중국 강남수향 & 상하이 여행 5일

9월 중순의 강남은 한여름의 무더위가 한풀 꺾이고, 선선한 바람이 물결을 살랑이는 계절이었습니다. 상해 공항에서 향한 첫 번째 목적지는 서당(西塘). 나룻배에 몸을 맡기고 유유히 흘러가니 어느새 입가에 콧노래가 흘러나옵니다. 흑기와 지붕들과 하얀 담장이 물에 비친 모습은 수백 년 전 문인들이 노래했던 그 풍경 아닐까 싶었습니다. 천 년의 세월을 품은 돌다리 위에 좁은 골목길을 걸으니, 마치 시간이 거꾸로 흐르는 듯했습니다. 오진(烏鎮)에서는 관광객들이 빠져나간 이른 아침 골목 현지인들의 모습은 삶의 향기로 가득했어요. 단지 걸었을 뿐인데 마음이 가벼워집니다. 등불이 하나둘 켜지는 해가 지는 무렵, 수향마을은 비로소 본래의 모습을 드러냈습니다. 바람을 맞으며 수로를 걷고 있으니 영화 속 한 장면에 들어온 듯한 기분이 듭니다. 서당(西塘)과 오진(烏鎮) 외에도 통리(同里)까지 물길을 따라 이어진 하루하루가 선물 같았습니다. 급하지 않은 여유 속에서 만난 강남 수향마을은 분주한 일상에 지친 마음에 고요한 위로를 건네주고 있었습니다. 수향마을에서 잃어버렸던 여유와 평온을 되찾았다면 마지막 여정은 소주(蘇州)와 상해(上海)였습니다. 빈강대도에서 바라본 외탄과 동방명주의 야경은 고즈넉한 수향마을과는 또 다른 매력이었어요. 화려한 네온사인들이 황푸강 위로 반짝이며 상해의 역동적인 발전상을 보여주고 있었어요. 시원한 강바람이 뺨을 스치며 전해준 인구 2500만의 도시의 활기는 여전히 가슴 한편에 남아있습니다.

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